L'orthodontie, ou orthopédie dento-faciale, a pour objectif d'améliorer la fonction masticatoire en modifiant la croissance des mâchoires chez l'enfant puis la position des dents définitives. Ces traitements ont quasiment toujours une incidence sur le sourire qui étant plus esthétique permet une meilleure vie sociale à l'âge adulte. La meilleure connaissance des phénomènes de croissance a permis d'être conservateur des dents définitives, dans la plupart des cas, de même l'amélioration des matériaux a eu pour conséquence la réduction des temps de traitement, et l'utilisation des forces douces, celle d'être moins agressif au cours des déplacements dentaires. Les traitements chez les adultes sont également envisageables, mais les modifications du squelette ne sont plus possibles en dehors de traitements faisant appel à la chirurgie, de plus les modifications de l'occlusion inhérent à tout traitement orthodontique devra se faire vers un nouvel état d'équilibre compatible avec les fonctions manducatrices du patient.